Многие страны и города в свое время были оглашены проповедью самих апостолов, причем некоторые из них потрудились на тех или иных землях особо. Так, Рим получил благословение апостолов Петра и Павла, Египет – Марка, Индия – Фомы. На Кипре же особо потрудился апостол Варнава.
Будущий апостол родился на Кипре в богатой еврейской семье, и родители дали сыну прекрасное образование, отправив на учебу к знаменитому иудейскому учителю Гамалиилу. Именно тогда он познакомился с Савлом, будущим апостолом Павлом, также бравшим уроки у известного наставника.
Варнава удостоился возможности видеть и слышать Спасителя, став одним из Его учеников из числа 70 апостолов. До своего апостольства он носил имя Иосиф, а потом был наречен Варнавой, что означает «сын утешения».
Этот апостол часто упоминается в Священном Писании, а именно в книге «Деяний». В частности, рассказывается, что после Пятидесятницы он продал принадлежавший ему участок земли близ Иерусалима, и принес средства апостолам, чем положил традицию ранней Иерусалимской Церкви совместного использования общего имущества всеми членами общины. Варнава был спутником апостола Павла, и многие его дела и слова описываются в «Деяниях». Вместе с ним он побывал в Антиохии, на Кипре и многих других городах и провинциях Римской империи.
Из его трудов стоит отметить, что апостол Варнава основал епископскую кафедру в итальянском городе Медиолане (ныне Милан), одном из древних центров христианства.
Свою жизнь этот ученик Христов окончил на своей родине – на острове Кипре. Толпа, разъяренных его проповедью иудеев, к которым присоединились местные язычники, убили апостола – вывели за город и побили камнями. Они хотели сжечь тело мученика, но оно не поддавалось огню и осталось невредимым. Варнаву похоронили в пещере, а на грудь ему положили переписанное собственноручно Евангелие от Матфея. Святой Апостол был убит примерно в 57 или 61-62 году.
На протяжении нескольких веков место нахождения гробницы апостола было не известным, пока в V веке он трижды не явился кипрскому епископу с повелением открыть место своего погребения. Это обретение мощей позволило Кипрской Церкви именовать себя апостольской, а вместе с тем, она получила право самостоятельно избирать своего предстоятеля. Предположительно, часть мощей вместе со списком Евангелия была отправлена в Константинополь.
Основная же часть мощей была перенесена из пещеры в базилику монастыря апостола Варнавы, построенной над его могилой (город Саламин). Этот монастырь действует и ныне, правда, как музей. Последний монах ушел из обители в 1976 году, когда северная часть острова перешла под контроль Турецкой республики. Тогда же мощи были перенесены в южную часть Кипра, где ныне находятся в Киккском монастыре, обителях Махерас и Ставровуни. Части мощей также находятся в итальянских городах Милане, Падуе и Марино и еще нескольких городах Европы. В Америке часть мощей апостола Варнавы находится в Николаевском монастыре во флоридском городе Форт-Майерс.
Память святого апостола празднуется Церковью 24 июня.