Преподобный Пахомий является одним из основателей и столпов православного монашества, поэтому его, как и других подвижников, потрудившихся на этом поприще, Антония, Макария и Ефимия, Церковь именует Великим.
Святой родился в 292 году семье язычников в египетском городе Фивы. Пахомий получил отличное образование, и среди сверстников отличался хорошим характером и чистотой жизни.
Когда будущему святому исполнилось 20 лет, его призвали на военную службу в легион императора Константина. Новобранцев разместили в здании тюрьмы и приставили охрану. Неожиданно в помещение пришли люди, которые принесли с собой еду, накормили юношей и всячески пытались им послужить. В ответ на вопрос, кто они и почему делают добро посторонним, Пахомий узнал, что это — местные христиане и делают так ради Бога, выполняя заповедь любви к ближнему. Это настолько тронуло его душу, что после окончания войны Пахомий крестился и стал вести строгий образ жизнь.
Имея потребность в духовном наставнике, он стал учеником опытного старца-пустынника Паламона. По Божьему повелению и благословению своего наставника, основал монастырь в городе Тавенисси (восточный берег Нила), который возглавил после смерти Паламона. Постепенно в обители стала собираться братия. Приходящих в монастырь удивляло трудолюбие святого Пахомия, ведь он успевал выполнять все монастырские работы — обрабатывать сад, служить больным, вести беседы с паломниками.
Преподобный составил и ввел для монахов общежительный устав, а также установил правила питания и одежды. Главным занятием иноков в свободное от богослужений время, стали монастырские послушания, в частности, перепись книг, рукоделие, уход за немощными и другие. Инокам запрещалось иметь сбережения, а усердное исполнение послушания ставилось выше поста и молитвы.
Известно, что однажды монастырь преподобного посетил святитель Василий Великий, позаимствовав некоторые его идеи.
К концу жизни преподобный в Тавенисси основал еще семь монастырей. Число проживающих во всех обителях достигала семи тысяч насельников.
В то же время сам преподобный оставался скромным и смиренным человеком, отказавшись даже от сана священника из-за того, что считал себя недостойным такого высокого служения. За это Господь наделил Пахомия многими благодатными дарами, через которые было совершено множество чудес и исцелены большое количество больных.
Под конец жизни подвижник тяжело заболел моровой болезнью, свирепствовавшей в регионе, и отошел ко Господу около примерно в 348 году. Святого похоронили в горах рядом с обителью.
Части мощей святого находится в Москве, Генуе (Италия), а также в Николаевском монастыре Форт-Майерса (Флорида).
Интересный факт. Именно святому Пахомию приписывают введение в церковную практику употребление чёток.
Память преподобного Пахомия Великого отмечается 28 мая.