О жизни святого Климента известно не так много. Он был родом из Рима, где родился в богатой семье. Еще в детстве мальчик в силу обстоятельств расстался с родителями и воспитывался в чужой семье. Он получил хорошее образование и стал приближенным к царскому двору.
Не находя радости в жизни римской элиты и общества, истинности в языческой религии, Климент стал задумываться над подлинным смыслом жизни и жизни после смерти. Узнав о христианстве, молодой человек решил посетить места проповеди апостолов.
Так святой оказался в Александрии, где благовествовал апостол Варнава. После этого он посетил Палестину, и, познакомившись с апостолом Петром, крестился у него, став учеником и спутником.
Святой Климент был третьим Римским епископом, не считая апостола Петра – он возглавил Церковь Рима примерно в 90 году.
Когда в церкви греческого города Коринфа случились нестроения, в частности, некоторые из младших клириков выступили против старших и устранили их нескольких благочестивых священников, коринфские христиане обратились за духовной помощью к епископу Клименту. В ответ святитель написал к ним послание. Оно имело такое значение для древней Церкви, что его читали за богослужениеми наряду со Священным Писанием. В своем послании святой Климент показал, к чему ведет вражда и зависть, а также предостерегал коринфян от невзгод, от недоверия друг к другу и от ссор, чтобы они не прекращали каяться и делать дела любви, чтобы повиновались своим пастырям и слушали их.
Святитель Климент вел добродетельную жизнь, исполненную милосердия и молитвы, благодаря чему многих привел ко Христу. Так, в один из праздников Пасхи он крестил до полусотни людей абсолютно разных слоев общества, от членов императорского дома до невольников. Язычники, видя успешность проповеди епископа Климента, донесли императору Траяну (98-117), обвиняя в хуле на богов.
За это император отправил святого Климента в ссылку на север Римской империи — в Херсонес (район современного крымского города Севастополь). Сюда уже было сослано около 2 тысяч христиан, с которыми папа должен был тяжело работать в инкерманских каменоломнях.
И здесь святой не оставил проповедь и продолжал обращать людей ко Христу. Узники даже вытесали в штольнях небольшую церковь, где епископ Климент совершал богослужения. Однажды, чудесным образом из скалы забил источник хорошей воды, и ею святой Климент окрестил сотни язычников, которые обратились ко Христу. За это, около 101 года, святого привязали к якорю и утопили в Черном море.
В IX веке святые братья и просветители славянских народов Кирилл и Мефодий, благодаря Божьему откровению, нашли мощи мученика и положили в церкви Херсонеса. Часть мощей они перенесли в Рим в конце 860-х годов (ныне святыня хранится в базилике святого Климента). А главу привез в Киев равноапостольный князь Владимир Великий, после того как в Херсонесе был крещен. Кстати, святого Климента очень почитали в Киеве и всей Руси, поскольку его мощи были первой святыней принявшего крещение государства. Впоследствии мощи перенесли в Десятинную церковь, а ныне они находятся в Киево-Печерской Лавре. Небольшая часть мощей ныне также находится в мужском монастыре святителя Николая Чудотворца в городе Форт-Майерсе (шт. Флорида, США).
Память отмечается 8 декабря и 12 февраля.