Святой Макарий – выдающаяся личность и один из наибольших духовных авторитетов Греции XVIII века, преуспевший как в пастырской деятельности и богословии, так и в подвижнической жизни. Благодаря ему появился знаменитый сборник духовных произведений «Добротолюбие».
Михаил, как звали святого Макария в миру, родился в греческом селение Трикале, что рядом с Коринфом, в 1731 году. Его отец Георгий был городским старостой и происходил из древнего рода Нотарасов. Самым известным представителем этого рода был Лука Нотарас – начальник византийских военно-морских сил, погибший в 1453 году при взятии Константинополя турками. Кроме того, родственниками святителя были Иерусалимские Первосвятители Досифей и Хрисанф.
Первое образование Михаил получил у священника в родной деревне, а затем отбыл на остров Кефаллиния, где постигал науки под руководством знаменитого учителя Евстафия.
По возвращении домой, отец назначил его управляющим нескольких поместий. Вместо того, чтобы собирать налоги у людей, Михаил наоборот раздавал родительские деньги неимущим. Когда он был освобожден от должности, то смог уделить время изучению Священного Писания и святоотеческой литературы.
Стремясь к монашеской жизни, Михаил покинул отцовский дом и в тайне направился в монастырь в Северном Пелопоннесе. Но там, опасаясь реакции его влиятельного отца, молодого человека не приняли, и он возвратился домой. В то же самое время в Коринфе открылась школа для детей, для которой не нашлось преподавателя. Михаил стал обучать детей и посвятил этой деятельности семь лет, причем, не получая никакой платы.
Михаил стал известен своей праведностью и ученостью, а когда в 1764 году упокоился епископ Коринфа Парфений, местные жители единогласно выбрали его на архиерейскую кафедру. Приняв монашество с именем Макарий, в 1765 году в Константинополе он был хиротонисан во епископа.
Епископ Макарий энергично принялся за устранение выявленных проблем в епархии. Он горячо бороться с симонией (продажа и покупка сана, церковных должностей, таинств и священнодействий), неграмотностью священнослужителей, отправляя их на учебу. Вместе с тем он помогал бедным храмам, в которые за свои средства покупал баптистерии, чтобы крещение совершалось через полное погружение.
Однако такое положение дел было недолгим. Нужно сказать, что в то время Греция находилась под турецким владычеством. В 1770 году греки начали восстание, известное как Пелопоннесское, а святой Макарий принял в нем деятельное участие. Восстание провалилось, и святителю довелось бежать. Следующие три года он жил на островах Закинф и Гидра, а затем — на Афоне, где подвизался в скиту Иверона. Там он стал учеником преподобного Афанасия Паросского. На Святой горе Макарий присоединился к движению колливадов, которые ставили целью возрождение древних духовных традиций, при этом был умеренным во взглядах.
В 1774 году Вселенский Патриарх Феодосий II под натиском османских властей призвал иерархов, связанных с восстанием, добровольно покинуть занимаемые ими кафедры. Святитель Макарий отказался это сделать, ссылаясь на церковные каноны, по которым, добровольное оставление кафедры должно наказываться запретом в служении. Уже следующий Патриарх, Софроний II, подтвердил законность сана Макария и разрешил ему служить и учительствовать, однако, не в своей епархии, куда было запрещено возвращаться.
Около 1777 года, когда святитель Макарий во второй раз прибыл на Афон, то принял великую схиму и с того момента уже не мог совершать богослужения. Он посетил ряд греческих городов, где не служил, а проповедовал на праздничных богослужениях.
Ища уединения, Макарий поселился на Хиосе. Он жил крайне скромно и вел очень строгую жизнь. В своем аскетическом подвиге, святитель был рассудительным. Однажды, придя по приглашению одного местного жителя в гости, хозяин накрыл стол. Несмотря на пост, бывший в тот день, Макарий, дабы не обидеть принимавших его хозяев, принимал ту пищу, которой его угощали.
Деньги, которые ему жертвовали, святой отдавал бедным. Также он собирал средства для издания книг. Оказывал Макарий и более существенную помощь. Так, он значительно помог деятелю греческого Просвещения Адамантису Кораису, когда он обучался во французском Монпелье. Также он оказал большую помощь в строительстве Благовещенского монастыря на острове Икария.
Макарий стал служить «наставником мучеников». Дело в том, что в Османской империи христиане могли свободно исповедовать свою веру, однако, переход из ислама в христианство наказывалось смертной казнью. Макарий проповедовал среди принявших мусульманство греков, призывая к возвращению к родной вере. В то время мученическую смерть претерпели такие святые как Феодор, Димитрий, Полидор. Когда, святого не пускали в тюрьму к заключенным, он оговаривал себя, например, говоря, что не платит налоги, чтобы попасть к осужденным и поддержать их перед казнью.
Святитель записывал жизнеописания новомучеников, которые должны были вдохновлять других христиан. Составленные ним жития вошли в сборник «Новый Лимонарий», над которым автор трудился до последнего. Кроме этих материалов в состав книги вошли неопубликованные жития святых, которые Макарий отыскал в разных библиотеках. Чувствуя, что до конца жизни может не успеть закончить свой труд, он поручил его завершение своему ученику преподобному Никифору, который вместе с святым Афанасием дополнили и отредактировали книгу, изданную в 1819 году в Венеции.
Помимо этого святой Макарий заботился о просвещении народа, для чего много внимания уделял изданию книг. Однако, наиболее известным трудом, для появления которого он немало потрудился, является «Добротолюбие» — сборник духовных произведений православных писателей IV-XV веков. В библиотеках Афона, Хиоса и Патмоса святитель Макарий собрал тексты трудов нескольких десятков авторов, и в 1777 году передал составленный им сборник преподобному Никодиму Святогорцу, который подготовил книгу к изданию.
В 1804 году святитель тяжело заболел – у него оказалась парализованной вся правая сторона. За ним смотрели его ученики и ежедневно причащали Святых Христовых Таин. Отошел ко Господу в 1805 году на Хиосе.
Угодника Божия похоронили в скиту близ города Идра. Его честная глава ныне находится в Икарийской Благовещенской обители, части мощей – в Коринфе и Трикалах Коринфских (родном селении святого), в монастыре святого Николая Чудотворца в американском городе Форт-Майерсе (Флорида).
Память Макария Коринфского отмечается 30 апреля и 29 мая.