Святая Цецилия (Кекилия) родилась в Риме около 200 года и происходила из знатной семьи. Девушка в юности уверовала во Христа и не хотела выходить замуж за кого-либо из язычников, как того хотели родители, потому много молилась, чтобы ее муж был христианином.
Когда ей был выбран будущий супруг, молодой знатный язычник по имени Валериан, Цецилия сделала все, чтобы он также уверовал во Христа. Девушка разыскала епископа Урбана, который жил в пещере, скрываясь от преследований со стороны язычников. К епископу она привела Валериана и его брата Тивуртия. После мудрых наставлений Урбана, молодые люди уверовали в Воскресшего Иисуса и приняли крещение. Тогда Цецилия уговорила Валериана отказаться от супружеских отношений и сохранить девство, на что супруг согласился.
Уже вскоре Валериана с его братом арестовали за веру Христову, и за то, что они раздавали свое имение бедным (по тогдашним законам правитель мог присвоить себе имущество казненного). Братьев долго мучили и в итоге обезглавили.
В это время Цецилия также раздавала свое имущество, и, проповедуя, привела к вере четыреста человек. Когда ее схватили, то также приговорили к смерти.
Когда палач нанес удар исповеднице, он не умертвил ее, а только ранил. С этой глубокой раной она еще прожила три дня, проповедуя Христа, и отошла к Богу.
Тело святой было похоронено в римских катакомбах. Здесь христиане много веков молились перед мощами святой. В XI веке мощи были перенесены в посвященный мученице храм в Трастевери (Рим). Когда в конце XVI века мощи были открыты, то они оказались нетленными. Небольшие части мощей также ныне находятся в храме святой Цецилии в Дюссельдорфе (Германия) и монастыре святого Николая в Форт-Майерсе (США).
Западные христиане почитают мученицу Цецилию Римскую покровительницей церковной музыки.
Память святой совершается 5 декабря.