Святой Эдуард – один из наиболее известных и почитаемых святых Англии. Он родился около 959 года, а его родителями были святой король Эдгар Мирный и королева Этельфледа. Кстати, бабушка Эдуарда Эльгива также прославлена в лике святых.
Эпоха правления его отца была ознаменована чрезвычайным возрождением монашеской и церковной жизни в Англии и вообще благочестия среди народа. По преданию, перед рождением Эдуарда Эдгару был сон, в котором ему было предсказано, что старший сын будет убит младшим, и, таким образом, последний будет править на земле, а первый – на небесах. Впоследствии данное пророчество сбылось.
Святой Эдуард взошел на Английский трон в юном возрасте, когда в 975 году внезапно скончался его отец. Молодой правитель был примером настоящего христианина, любил Бога и Церковь, защищал веру, помогал нуждающимся. Он продолжил дело своего отца по укреплению Церкви и монашества в Англии. Так, были построены новые и возрождены старые обители по всей стране. Вся жизнь короля основывалась на молитве и благочестии.
Такое благоденствие продлилось недолго. Вскоре вся Англия страдала от страшного голода, повлекшего беспорядки в стране. К тому же часть аристократов, решивших воспользоваться ситуацией, захотели завладеть монастырскими землями. Для этого они организовывали нападение на монастыри, откуда выдворяли монахов или заменили их женатым духовенством. Несмотря на то, что король имел поддержку Церкви и большей части дворянства, группа аристократов решила избавиться от неугодного правителя, для чего организовали предательское убийство, произошедшее в 978 (979) году.
В один день Эдуард был на охоте в лесах близ Уэрема, что на юго-западе. Он решил навестить своего младшего брата, которого воспитывала вторая жена его отца, Элфрида (мать Эдуарда умерла вскоре после его рождения). Когда она принесла гостю выпить, один из придворных всадил в короля нож. Тело мученика было брошено в расположенную неподалеку полуразрушенную хижину, где жила слепая от рождения женщина. На следующий день она прозрела и нашла в жилище тело убитого короля. Вскоре о произошедшем чуде узнали все в округе. Тогда Элфрида приказала бросить останки Эдуарда в рядом расположенных болотах, чтобы о нем все забыли.
Когда святой Дунстан, архиепископ Кентерберийский, узнал известие о гибели своего любимого духовного сына, то сильно опечалился. На коронации Этельреда он предсказал большие грядущие скорби английскому народу. Пророчество в точности исполнилось в 988 году, когда датчане вторглись в Англию и завоевали ее после многолетней войны.
Но волей Господней память о короля-мученика не была забыта. В 980 году над местом нахождения его мощей народ Уэрема увидел столп яркого света. Придя, люди нашли останки Эдуарда абсолютно нетленными. На том месте забил источник, вода из которого исцеляет людей на протяжении веков (колодец святого Эдуарда стоит и сегодня).
Мощи святого похоронили в местной церкви, посвященной Богородице, которая находится в Уэреме и поныне. У гробницы Эдуарда происходило много чудес, так что его почитание как святого быстро распространилась среди духовенства и народа. В 981 году честные мощи перенесли в монастырь в Шафтсбери в Дорсете, основанный в 888 году предком Эдуарда, святым королем Альфредом Великим. Когда в присутствии большого собрания духовенства и мирян гробница была открыта, то мощи святого обрели нетленными и благоухающими. Эта обитель позже была переименована в честь святого Эдуарда. За последующие десятилетия у мощей святого верующие исцелялись от многих недугов, в том числе и от паралича и глазных болезней. Поэтому почитание этого короля-мученика вышло даже за пределы Англии.
Когда о чудесах услышала королева Этельдрита, непосредственно принявшая участие в заговоре против короля, то решила пойти к нему и попросить прощения. Однако на подъезде к Шафтсбери ее лошадь внезапно остановилась и не хотела продолжать путь. Королева захотела сама дойти к гробнице святого, но какая-то сила мешала ее это сделать. Тогда Этельдрита поняла, что это все происходит по ее грехам. Горько оплакивая свои поступки, она удалилась в монастырь в Вехервелле, где на протяжении многих лет вела подвижническую жизнь.
Отметим, что со временем монастырь Шафтсбери стал самым большим и богатым во всей стране, чему поспособствовали тысячи паломников, прибывавшие к мощам святого. В XI части его мощей были переданы в храмы нескольких городов: Абингдон, Леоминстер, Солсбери, Дарем и др.
Около 1539 года, во время Реформации, обитель в Шафтсбери, как и многие другие монастыри, сперва закрыли, а затем и разрушили. Чтобы избежать осквернения, мощи были спрятаны на территории обители. Святыня была обнаружена во время археологических работ среди руин монастыря в 1930-е года. Мощи были переданы в дар православному храму святого Эдуарда на кладбище Бруквуд рядом с Уокингом, что недалеко от Лондона.
Небольшая часть мощей сегодня находится в монастыре святого Николая в городе Форт-Майерсе (шт. Флорида, США).
***
Отдельно стоит рассказать о чуде, которое произошло по молитвам святого Эдуарда в 1990-х годах. Одна православная англичанка, будучи беременной, заразилась серьезной болезнью токсоплазмозом. Врачи говорили, что ее ребенок родится без рук и ног. Через полгода, снова придя к медикам, она узнала, ее сын будет с руками и ногами, но слепым. В тот момент к ней попала книга о жизни и чудесах святого Эдуарда, причем первым был прочитан рассказ об исцелении слепой женщины. Тогда возникла мысль назвать мальчика Эдуардом, и когда он родился, то был абсолютно здоров. Изумления медикам добавило и то, что пуповина оказалась как бы разделенной на две участка – здоровый, который вел к плоду, и почерневший от болезни матери, прекратившийся ровно на полпути к ребенку.
В завершении отметим, что мученика Эдуарда не следует путать со святым королем Эдуардом Исповедником, жившим в Англии столетием позже.
Память святого короля Англии Эдуарда празднуется 31 марта.