Святой Этельберт родился в середине в VI века и был первым королем Кента, принявшим христианство.
Значительную часть своей жизни Этельберт исповедовал язычество, хотя и был женатым на христианке Берте, дочери франкского короля.
В 597 году группа из сорока монахов-миссионеров во главе со святым Августином была отправлена в Британию святым папой Григорием Великим, чтобы принести Евангелие Иисуса Христа англичанам. Этельберт, бывший уже тридцать шесть лет королем Кента, принял монахов и позволил им проповедовать в своем королевстве. Правитель также предложил гостям основаться в его столице Кентербери, где уже был небольшой разрушенный храм святого Мартина Тура, построенный еще в римскую эпоху.
Король Этельберт принял Крещение от святого Августина. Его примеру последовало около 10 тысяч поданных. Когда святой Августин был хиротонисан во епископа, король позволил ему стать архиепископом Кентерберийским и отдал свой дворец в качестве монастыря. Кроме того, в 604 году он основал епископскую церковь в Лондоне. Способствовал Этельберт и восстановлению старых римских храмов. В целом, правитель сделал многое для возрождения христианства в Англии.
Святой Этельберт мирно отошел ко Господу в 616 году, после более чем пятидесятилетнего правления в Кенте. Короля похоронили в основанной им церкви апостол Петра и Павла. На его могиле произошло множество чудес. Позже его мощи были перенесены в Кентербери. Сегодня небольшая часть также находится в Соединенных Штатах Америки, а именно в русском монастыре святого Николая Чудотворца в Форт-Майерсе (штат Флорида).
Поскольку Этельберт упокоился в день памяти апостола Матфея, то его память стали праздновать на следующий день — 10 марта (9 марта в високосный год).