Мария Магдалина или Мария из Магдалы (галилейский город возле Капернаума) происходила из состоятельного иудейского рода.
На страницах Евангелия она появляется в то время, когда Спаситель обходил с проповедью Галилею и исцелял больных. Мария же была больна некой болезнью, которая в Священном Писании названа «семь бесов». Услышав об Учителе, исцелявшим больных, она последовала за Ним, и была исцелена (Лк. 8,2). У богословов нет единого мнения, что это был за недуг, поскольку в Священном Писании об этом ничего не сказано. Православная традиция говорит, что Мария страдала каким-то психическим заболеванием, а западная – что она была грешницей или блудницей. То место, где по преданию произошло исцеление и сегодня чтится верующими — здесь, в Магдале, находится подворье Марии Магдалины.
Исцелившаяся Мария Магдалина последовала за Христом и вместе с другими женщинами, впоследствии женами-мироносицами, служили и помогали Ему в деле проповеди. В частности, существует мнение, что Мария помогала общине материально.
Интересно, что в Евангелии Мария Магдалина названа не как чья-то мать, дочь или жена, а как бы самостоятельно, с указанием места происхождения. Это делает предположение, что она не имела семьи и была одинокой женщиной. При этом она единственная, чье имя называется всеми четырьмя евангелистами.
Следовавшие за Иисусом женщины, последовали за Ним до конца. Они были свидетелями Его распятия – в момент казни Мария Магдалина стояла рядом Богородицей и матерью апостолов Иоанна и Иакова Зеведеевых и другими женщинами. Из апостолов же присутствовал лишь евангелист Иоанн, в то время как другие апостолы разбежались. Женщины присутствовали и на погребении Господа, и на третий день после распятия они во главе с Марией Магдалиной пришли к Его гробу и первыми узнали о Воскресении Иисуса из мертвых. Господь говорит Марии Магдалине, чтобы она пошла к Его ученикам и сообщила, что Он жив. Как первый очевидец Воскресения Христова, она первой сообщила это апостолам.
О жизни Марии Магдалины после Вознесения Господнего точных сведений нет. Существует предание, что когда апостолы покинули Иерусалим и отправились на проповедь, она прибыла в Рим и обошла с благой вестью всю Италию. Мария прибыла на остров Капри, где жил император Тиберий (14-37), и рассказала ему о Воскресении Христа. Правитель не поверил и потребовал доказательств. Тогда она взяла яйцо и, передавая его в руки императору, сказала: «Христос Воскрес!». В тот же момент белое яйцо стало красным. Отсюда и произошла традиция дарить друг другу пасхальные яйца как символ Воскресения.
Святая Мария Магдалина продолжила проповедь в Италии и Риме до прибытия апостола Павла и еще два года после его отбытия. Ее апостол упоминает в послании как «Мариам, которая много трудилась для нас» (Рим. 16,6).
Существует предположение, что дожив до преклонных лет, равноапостольная поселилась в малоазийском городе Эфесе, где жили Дева Мария и апостол Иоанн. Там же она и упокоилась. Именно с Эфеса началось широкое почитание Марии Магдалины. До VI века христиане приходили к ее гробу, который потом был утрачен.
Согласно западная христианской традиции святая окончила жизнь на юге Франции. Ее мощи покоятся в храме города Сен-Максимен-ла-Сент-Бом, что недалеко от Марселя.
Части мощи святой Марии находятся в нескольких монастырях на Афоне: Симонопетра (рука), Эсфигмен (стопа), Дохиар и Кутлумуш. Части честных мощей также находятся в монастыре Марии Магдалины в Гефсимании и в Николаевском монастыре в Форт-Майерсе (штат Флорида).
Память Марии Магдалины Православная Церковь празднует 4 августа и в третье воскресенье после Пасхи.